犬の散歩のとき、時々出会う人が居る。年齢は80歳前後。犬は足がもう立てなくて、車椅子に乗せてもらい、外に連れ出してもらってる。

それがいつの日か、おじいさんは空っぽの車椅子を押していた。座席には芝犬の写真が。

あ、亡くなったんだ！と思った。

話しかけると、おじいさんは言った。

今まで、僕が犬を散歩させてましたが、僕も足腰が弱り、犬が亡くなった後も、車椅子を押さないと歩けなくて、今では亡くなった犬に僕の方が歩かせてもらっているんです。と。

涙が溢れた。

何ヶ月か後に。公園でその方を見かけた。車椅子から写真を取り出し、滑り台の上に写真を置き、自分も階段を登り、ペタンと座って写真を膝に置いてうつむいてる。

私は声をかけた。

寂しいの？と。

はい。寂しくてたまらない。写経を始めたんですが、筆が進まないのです。犬を思って、時々恥ずかしいですが、泣くことがあります。と、涙を流される。

私の両目から大量の水分が溢れ出して前がみえ

ない。

しばらくして、風邪ひきますよ、と言い残し犬の散歩を再開した。

後から、家を聞いとけばよかった。何か私に出来ることがあればと、何度も思い返し、朝晩散歩するも会えなかった。

それが大晦日の夜、主人と家の前にいると、その方が車椅子を押して前を通った！嬉しい！会えた！！

家がどこにあるのかも聞いた。お名前も。

僕は何処で貴方にお世話になりましたか？とキョトンとされてる。公園の滑り台で、、と説明すると、あぁ！と、頭をぽりぽり。

果物か、煮物を、お正月があけたら届けてみようと、考えている。